В роду сальвия (шалфей, Salvia) около 900 видов, что делает его одним из самых обширных на земле. Сальвия относится к семейству яснотковых (Lamiaceae) и встречается в умеренных и тропических регионах по всему миру, за исключением Австралии. Только в Америке естественно произрастает около 500 видов сальвии. В природе сальвии обитают на солнечных местах: в светлых лесах, на каменистых склонах, сухих и заливных лугах, пустырях. Название растения происходит от латинского salvare - спасать, предохранять.