Куст – фонарик. Яркий лимонно-желтый цвет листвы дает эффект освещенности солнцем даже в пасмурную погоду.

Отличается широокруглой, компактной кроной с длинными годовыми приростами и насыщенно желто-лимонными листьями. Барбарис тунберга "Aурея" - изящный кустарник высотой до 0.8 и диаметром кроны до 1 метра. Крона округлая,  компактная, изначально вертикальная, с возрастом раскидистая. Растет медленно.
Молодые побеги желтовато-зеленые с одиночными шипами того же цвета. Листья от лимонно-желтых до золотисто-желтых оттенков, мелкие, изящные, лопатчатые или почти округлые, длиной 1-3 см. На солнечных местах осенью могут окрашиваться в оранжево-желтые тона. Немного зеленеют к концу лета. Осенняя окраска — желтовато-оранжевая.
Цветет в мае. Цветет беловатыми, малоприметными нежными цветочками, плоды многочисленные, ярко-красные, блестящие, созревают в сентябре - октябре. Сохраняются на ветках зимой.
Светолюбив, но выносит полутень. В полутени листья зеленеют и становятся лимонно-желтыми. На очень ярком солнце листья обгорают. Засухо- и жароустойчив. Лучше развивается при достаточной влажности воздуха. К плодородию почв нетребователен. Любит щелочные почвы. Хорошо переносит городские условия. Устойчив к болезням и вредителям. Зимостоек, но верхушки однолетних побегов могут подмерзать.