Первая медицинская помощь — комплекс экстренных медицинских мероприятий, проводимых внезапно заболевшему или пострадавшему на месте происшествия и в период доставки его в медицинское учреждение. На данный момент термин не используется официально, считается устаревшим, хотя зачастую встречается в ПМП.

Долгое время существовали терминологические трудности при обозначении той или иной помощи пострадавшим. В законодательстве для обозначения помощи, оказываемой пострадавшим лицами, не имеющими медицинского образования, использовались термины «первая медицинская помощь», «первая помощь», «неотложная помощь», «доврачебная помощь» и другие. Это порождало многочисленные проблемы — например, согласно законодательству медицинская помощь оказывается медицинскими учреждениями, имеющими лицензию. Поэтому при использовании термина «первая медицинская помощь» для обозначения помощи, которую оказывает неспециалист, необходимо было бы признать, что «первая медицинская помощь» не является видом медицинской помощи, что абсурдно.

Иными словами, под «первой медицинской помощью» понимались совершенно различные мероприятия, проводимые людьми с разной квалификацией и разными средствами.

Обучение неспециалистов вплоть до последнего времени не было стандартизовано и осуществлялось зачастую бессистемно, по разным программам. Неспециалистам зачастую давали рекомендации иметь в аптечке медикаменты и использовать их в определенных ситуациях. В последнее время почти во всех странах неспециалистам не разрешено или не рекомендуется использование медикаментов при оказании помощи пострадавшим. Возникновение стандартных (национальных) алгоритмов и протоколов первой помощи окончательно формализовало разделение мероприятий, которые могут проводить только специалисты, от простых техник, доступных каждому прошедшему краткосрочное обучение неспециалисту.

Для устранения терминологических проблем, термин «первая медицинская помощь» был исключен из законодательства и официальных документов. Сейчас, в зависимости от статуса и квалификации оказывающего помощь, используются термины «первая помощь», «первичная медико-санитарная помощь» (в том числе первичная доврачебная) и «скорая медицинская помощь» (в том числе скорая специализированная).