Тэн для водонагревателя представляет собой трубчатый электронагреватель. Внутри такой трубки, которая служит своеобразной оболочкой, находится проволочная спираль, через которую проходит электрический ток. Он изготавливается из тонкой меди, углеродистой или нержавеющей стали. Тэны бывают закрытыми или открытыми. При закрытом тэне, нагревательная трубка накопительного бака размещается внутри специальной колбы, которая нагревает воду. Сам же тэн с водой не соприкасается, поэтому получил название «сухой». Закрытый ТЭН препятствует образованию накипи при высокой скорость нагрева воды. Открытый тип выполняется в классическом варианте, по аналогии нагревательного элемента в обычном бытовом электрочайнике. Сами тэны водонагревателей находятся в непосредственном контакте с водой, поэтому называются «мокрым». Если такой элемент вышел из строя, то его замена не требует сложных работ.